汽油引擎要能发动，除了汽油之外也要有电来产生火花，才能点燃汽缸内的混合油 气使引擎发动运转产生动力，而这个产生火花点燃混合油气产生爆炸的工作就是由一般装在引擎燃烧室顶端，也就是在进气和排气阀门之间的火星塞（Spark Plugs）所负责的，因此，火花塞虽然小但它可是一个很重要的零件。

火花塞主要由中央电极、接地电极、金属壳体与绝缘体等所组成。火花塞上有绝缘功能的陶瓷绝缘体，下方则为金属壳体，壳体上有螺纹，用来锁进汽缸内并密合防止气体外泄，在火花塞壳体内装有一根细长的中心电极，在壳体最下方焊有接地电极，通常中心电极与接地电极之间有0.7～1.3mm的间隙称为火花塞间隙（Spark Plug Gap），高压电经过这个火花塞间隙会产生电流，放电产生火花来点燃混合油气。火花塞间隙太大火花会较强，但会容易在引擎高速时失火，而间隙太小的话，其产生的火花较微弱，而且容易积碳而产生短路失去作用。

一般普通火花塞的电极材质是由镍合金制造而成，其需检查的时间和使用的时间较短，另外还有以铂或是铱做为电极材质的火花塞，使用铂和依的火花塞在点火效率和耐用度上都有较佳的效果，不过相对的价钱也较高。因 火花塞的一端需锁进引擎燃烧室内，需承受燃烧室内进气时的低温和燃烧的高温这种冷热急速相换的严苛工作环境，所以为了应付这种严苛的环境，因此对火花塞上 所用的材料要求也就很苛刻。一般火花塞所以用的镍其熔点约为1455度，它的价格较便宜所以被广泛使用，而铂的熔点约为1770度，其稳定性和抗烧蚀都比 镍要好。另外，还有使用铱做为材料的火花塞，铱的熔点约为2442度，所以比较适合高性能引擎在长时间和高转速下使用。

三爪火花塞

火花塞除了材质的不同，还有分「冷型」和「热型」，这是按照导热性能的优劣来区分，「冷型」火花塞的绝缘体导热较快，「热型」火花塞的绝缘体导热较慢。一般火花塞的热值是以火星塞上的数字来代表，大致上是数字越大的 越热，数字越小的越冷，不过在比较时只能以相同型号的来比，因为有些不同型号的火花塞其数字所代表的热值也会不同。由于火花塞的热度范围不能变动，因此在选购火花塞时最好是以车型以及平常的用车习惯来选择适当的火星期热值。如果你的车是自然进气或是低压缩比车种，又或是你经常在市区里行驶，那么可以选择「热型」火花塞，若你的车是Turbo或是高压缩比车种，或是经常行驶在高速公路上，那么选用「冷型」火花塞会比较适合。

另外，市场上还有多爪的火花塞，其多爪指的是接地电极部分，有单爪、双爪、三爪或四爪型的，这样的设计主要是让点火时的火花放电较平均，这对混合油气的燃烧效率会更好一些。其实就算是选择好一点，质量优良的单爪火花塞，其效果一样很优的。