战略石油储备Bryan Mound储油点鸟瞰图
2000年，由于油价上涨，美国政府决定向市场投入其战略石油储备，以确保使用燃油取暖的家庭能够获得足够的燃油，并抑制石油价格高涨。克林顿总统批准负责管理储备的美国能源部拿出3,000万桶石油借给石油公司。这些公司将在2000 年秋季得到石油，但是要在2001年秋季之前将石油归还政府。政府希望这些公司能够利用这些石油来保证今年冬天石油的充足供应。
战略石油储备是美国的紧急石油储备，它也是世界上最大的紧急石油供应源。沿墨西哥湾的四个储备基地的地下盐穴中储存着大约5亿7千万桶原油。每桶装有 159升石油。为了建造这些巨洞，工人们首先用设备在盐丘上钻洞，然后灌入水，将盐溶解。每个洞穴大约610米深，可以容纳1,000万桶原油。政府之所以使用盐穴是因为它的成本比地上储油罐低，而且地层压力可以封闭任何可能扩大的裂缝。美国能源部还解释说，盐穴底部距地表610米，落差所形成的温差使得原油在洞内不停流动，从而使原油保持良好的质量。

政府之所以把储油地点选择在墨西哥湾附近，是因为这附近有许多炼油厂，而且海运非常方便。这些储存区包括得克萨斯州自由港 (Freeport) 附近的布赖恩芒德 (Bryan Mound)；得克萨斯州温妮 (Winnie) 附近的比格希尔 (Big Hill)；路易斯安娜州查尔斯湖 (Lake Charles) 附近的西哈克伯里 (West Hackberry)；以及路易斯安娜州巴吞鲁日 (Baton Rouge) 附近的拜尤查克托 (Bayou Choctaw)。这些储藏点的总储量可以达到7亿桶。这些地方储藏的石油大部分来自墨西哥和北海 (North Sea)。

联邦政府每年用于维持石油储备的费用是2,100万美元，石油储备区大约有1,150 位工作人员。其中大约有125位政府雇员，其余的都是合同工人。在2001预算年度中，美国能源部花费大约1亿5千7百万美元为储备区购买石油。

在1973 －1974年的石油禁运期间，美国石油供应被迫中断，美国于1975年启动石油储备。石油禁运对美国经济产生了巨大冲击，政府决定以后国家不应该再次出现石油短缺情况。美国每天消耗将近1,900万桶石油，其中超过一半的石油来自进口。相当于60天石油消耗量的储备可以在供应中断时保证石油的正常流通。美国上次动用石油储备是在1991年的海湾战争期间，目的是保证石油供应充足、价格稳定。那次储备动用不同于2000年批准的石油交换，因为这次申请获得石油的公司需要偿还得到的石油。